盖州市早在二千多年前的汉代就是商贾云集的辽东重镇。清代中叶，成为东北的“财货通衢”，“名闻八闽，声达三江”。
战国时期盖州属燕国辽东郡。
秦统一六国后仍属辽东郡。
西汉、魏晋时期，于今辖境北设文县（今大石桥市的汤池），南设平郭县（今熊岳城），统归辽东郡管辖。
东晋十六国时期的前燕、前秦、后燕，属平州的平郭县。
公元407年北燕建立后，今辖境一度被高句丽割据，并筑建安城（今青石岭镇高丽城），置建安县。
唐总章元年（668年）于建安城设置建安州都督府。
辽于建安城置辰州，故盖县有古辰州之称。
金代改辰州为盖州。
元代置该盖州路，治所仍设在建安城。
元至元六年（1269年）把熊岳、汤池二县并入建安县。至元八年（1271年）建安县并入盖州。
明洪武四年（1371年）改盖州为盖州卫。翌年改筑新城（今盖州市区）。
清康熙三年（1664年）置盖平县，隶属奉天府。“盖平”之名，是取“盖州”、“平郭”两个历文地名的首字而得。
1945年“九·三”胜利后，成立盖平县人民政府，属辽南行政公署管辖。
1946年6月，辽南行署曾于万福庄增设万福县。
1947年6月盖平县解放。
1948年10月，撤销万复县并入盖平县，属辽东省管辖。
1954年属为营口市辖县。
1958年10月成立盖平人民公社。
1959年3月撤销盖平县公社，恢复盖平县人民委员会。
1965年1月，经国务院决定，更名为盖县。
1992年11月3日，民政部（民行批[1992]128号）批准：撤销盖县，设立盖州市（县级）。
1996年，盖州市面积3133.4平方公里。辖2个街道、15个镇、21个乡：古楼街道、西城街道、高屯镇、暖泉镇、城关镇、青石岭镇、太阳升镇、沙岗镇、团山镇、芦屯镇、红旗镇、九寨镇、归州镇、九垄地镇、万福镇、卧龙泉镇、熊岳镇、大庙沟乡、榜式堡乡、团甸乡、徐屯乡、安平乡、双台乡、陈屯乡、杨运乡、罗屯乡、什字街乡、杨屯乡、矿洞沟乡、太平庄乡、梁屯乡、旺兴仁乡、小石棚乡、二台乡、果园乡、西海乡、红花峪乡、白果乡。市政府驻西城。
1996年，撤销杨运乡，设立杨运镇。
1997年，撤销榜式堡乡、团甸乡、双台乡，设立榜式堡镇、团甸镇、双台镇。
1998年，撤销徐屯乡、矿洞沟乡、什字街乡，设立徐屯镇、矿洞沟镇、什字街镇。
1999年，撤销陈屯乡、梁屯乡，设立陈屯镇、梁屯镇。